Absinthe
Artemisia absinthium
Vivace aromatique au feuillage argenté, très rustique et quasiment sans entretien. Semez au printemps en sol pauvre et sec, récoltez les feuilles de juin à septembre.
Semis / plantation : de mars à juin, de septembre à octobre. Récolte : de juin à septembre.
Le semis
Semez l'absinthe d'avril à juin, en godet ou directement en place. Les graines sont fines : recouvrez-les à peine et maintenez le substrat humide jusqu'à la levée, qui demande deux à trois semaines. Éclaircissez ou repiquez à 60-80 cm en tous sens, car la touffe devient imposante. La division de touffe au printemps et le bouturage en été fonctionnent aussi très bien.
La plantation
Installez les plants au printemps ou en début d'automne, en plein soleil. L'absinthe se plaît en sol pauvre, sec, même caillouteux ou calcaire, à condition qu'il soit drainé. Évitez la proximité immédiate du potager : ses racines libèrent des substances qui freinent la croissance de nombreuses plantes voisines. Gardez au moins un mètre de distance avec les cultures sensibles.
L'entretien
La plante est très rustique et supporte bien la sécheresse une fois installée. Arrosez seulement la première année.
- Rabattez la touffe à 10-15 cm en fin d'hiver pour conserver un port compact.
- Supprimez les fleurs fanées si vous ne souhaitez pas de semis spontanés.
- Aucun engrais : un sol trop riche nuit à la concentration des arômes.
La récolte
Cueillez les feuilles de juin à septembre, au fur et à mesure des besoins. Pour le séchage, coupez les tiges en début de floraison, en été, et suspendez-les tête en bas dans un local sec et aéré. Les feuilles servent en infusion amère, en répulsif contre les mites dans les armoires, et en purin dilué contre les pucerons et la piéride du chou.
Le matériel utile pour cette culture
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Questions fréquentes
L'absinthe est-elle toxique ?
L'absinthe contient de la thuyone, une substance neurotoxique à forte dose ou en usage prolongé. Une infusion légère et occasionnelle ne pose pas de problème pour un adulte en bonne santé, mais elle est déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants. Au jardin, son usage en purin ou en répulsif ne présente aucun risque.
Pourquoi ne pas planter l'absinthe près du potager ?
L'absinthe est une plante allélopathique : ses racines et ses feuilles diffusent des substances qui ralentissent la germination et la croissance des plantes voisines. Gardez au moins un mètre entre elle et vos cultures. Placée en bordure éloignée, elle reste utile comme plante répulsive contre certains insectes.
Comment préparer un purin d'absinthe ?
Faites macérer environ 1 kg de plante fraîche coupée dans 10 litres d'eau, en brassant chaque jour pendant une dizaine de jours. Filtrez quand les bulles disparaissent, puis pulvérisez dilué à 10 % environ. Ce purin s'emploie contre les pucerons et pour perturber la ponte de la piéride du chou.
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