Aloe polyphylla (Aloès spiralé)

L'emplacement

L'Aloe polyphylla forme une rosette dont les feuilles s'enroulent en spirale régulière, dans un sens ou dans l'autre. Originaire des hauts plateaux du Lesotho, il pousse en montagne, sous la neige et dans un air frais.

Cela en fait l'un des aloès les plus rustiques : il tolère de courtes gelées, de l'ordre de -8 à -12 °C, à condition d'être au sec. L'humidité hivernale stagnante lui est fatale. Installez-le en plein soleil ou à mi-ombre légère, sur une pente ou une rocaille très drainée.

L'arrosage

Le drainage est le point décisif. Plantez dans un substrat minéral (graviers, pouzzolane, sable grossier), idéalement en pente pour évacuer l'eau.

• En période de croissance, arrosez modérément puis laissez sécher.
• En hiver, gardez la plante au sec : c'est le froid humide qui la tue, pas le froid seul.
• En pot, un pot en terre cuite non émaillée favorise l'assèchement.

L'entretien

Sa culture reste réputée difficile. Cet aloès ne produit pas de rejets : il se multiplie par semis, lent et exigeant. N'achetez que des plants issus de culture, l'espèce étant protégée dans son milieu.

Limitez les manipulations : les racines détestent le dérangement. Retirez seulement les feuilles sèches à la base. La spirale ne se forme nettement qu'avec l'âge et une exposition lumineuse ; un sujet jeune ou trop à l'ombre garde une rosette désordonnée.