Basilic sacré (tulsi)
Ocimum tenuiflorum
Basilic sacré originaire d'Inde, cultivé en annuelle en France. Semis au chaud au printemps, feuilles récoltables tout l'été pour tisanes et cuisine.
Semis / plantation : de mars à mai. Récolte : de juillet à octobre.
Le semis
Le basilic sacré, ou tulsi, est frileux : on le cultive en annuelle sous nos climats. Semez au chaud, de mars à mai, à une température d'au moins 20 °C.
- Semez en terrine, à peine recouvert de terreau fin.
- Maintenez le substrat humide et chaud jusqu'à la levée, qui demande 1 à 2 semaines.
- Repiquez en godets dès l'apparition des vraies feuilles, puis endurcissez les plants avant la sortie.
La plantation
Attendez la fin des gelées, généralement mi-mai, pour installer les plants dehors.
- Choisissez l'emplacement le plus chaud et ensoleillé du jardin.
- Espacez les pieds de 25 à 30 cm dans un sol riche et drainé.
- La culture en pot sur un balcon abrité lui convient très bien.
L'entretien
La chaleur et la régularité de l'arrosage sont déterminantes.
- Arrosez au pied, sans mouiller le feuillage, dès que la terre sèche en surface.
- Pincez régulièrement l'extrémité des tiges pour obtenir un plant touffu et retarder la montée à fleurs.
- Un apport de compost soutient la croissance.
Surveillez les pucerons et évitez tout excès d'eau, qui fait pourrir le collet.
La récolte
La récolte des feuilles s'effectue de l'été à l'automne, tant que la plante reste vigoureuse.
- Cueillez les feuilles et jeunes pousses au fur et à mesure.
- Laissez quelques hampes fleuries si vous souhaitez récolter des graines et attirer les pollinisateurs.
- Séchez les feuilles à l'ombre pour les tisanes.
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Questions fréquentes
Quelle différence entre le tulsi et le basilic classique ?
Le tulsi, ou basilic sacré, appartient à une espèce distincte du basilic commun. Son parfum est plus épicé, poivré et légèrement clou de girofle. Il est surtout utilisé en tisane dans la tradition indienne, alors que le basilic classique parfume la cuisine.
Le basilic sacré est-il vivace ?
Dans son climat d'origine, tropical, il peut vivre plusieurs années. En France métropolitaine, il gèle dès les premiers froids et se cultive donc en annuelle. Vous pouvez rentrer un pied en pot dans une pièce lumineuse et chaude pour tenter de le conserver l'hiver.
Comment récolter les graines de tulsi ?
Laissez quelques épis floraux monter et faner sur le plant en fin de saison. Une fois les hampes sèches et brunes, frottez-les au-dessus d'un récipient pour libérer les petites graines noires. Conservez-les au sec pour un semis l'année suivante.
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