Cataire
Nepeta cataria
Aromatique vivace très facile, la cataire se sème au printemps et se récolte de mai à septembre. Ses feuilles au parfum mentholé et citronné se consomment en tisane, et la plante attire irrésistiblement les chats.
Semis / plantation : de mars à juin, septembre. Récolte : de mai à septembre.
Le semis
Semez la cataire d'avril à juin directement en place, ou dès mars en godets sous abri. Recouvrez à peine les graines : elles germent mieux à la lumière. La levée demande une à trois semaines autour de 18-20 °C. Éclaircissez à 30 cm en tous sens quand les plants portent quatre feuilles. La cataire se ressème ensuite spontanément si on laisse quelques fleurs monter en graines.
La plantation
Installez les plants au soleil, dans un sol ordinaire, même pauvre et caillouteux, mais bien drainé. Plantez au printemps ou en septembre, à 30-40 cm d'écart. Arrosez jusqu'à la reprise, puis laissez faire : une fois enracinée, la cataire supporte très bien la sécheresse. Elle se plaît aussi en pot profond sur un balcon ensoleillé.
L'entretien
L'entretien se limite à peu de chose :
- Rabattez la touffe de moitié après la première floraison pour provoquer une remontée.
- Divisez les pieds tous les trois ou quatre ans au printemps.
- Protégez les jeunes plants des chats, qui se roulent volontiers dessus : un grillage léger suffit le temps de l'installation.
Rustique, la cataire passe l'hiver en pleine terre sans protection dans toute la France métropolitaine.
La récolte
Récoltez les feuilles de mai à septembre, de préférence le matin et juste avant la floraison, quand le parfum est le plus concentré. Coupez des tiges entières plutôt que des feuilles isolées : la plante se ramifie et redonne. Les feuilles s'utilisent fraîches ou séchées, en tisane au goût mentholé légèrement citronné. Pour les sécher, suspendez des bouquets tête en bas dans un local sec et aéré, puis stockez en bocal hermétique.
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Pot en terre cuite Ø 30 cm
Jardinière de balcon 60 cm
Terreau universel 40 L
Questions fréquentes
Quelle différence entre la cataire et la menthe des chats d'ornement ?
La cataire (Nepeta cataria) est la véritable herbe aux chats : c'est elle qui contient le plus de népétalactone, la molécule qui attire les félins, et ses feuilles se consomment en tisane. Les népétas d'ornement comme Nepeta × faassenii sont cultivés pour leur floraison bleue et attirent beaucoup moins les chats.
Pourquoi les chats sont-ils attirés par la cataire ?
La cataire dégage de la népétalactone, une molécule qui déclenche chez le chat un comportement d'excitation ou d'euphorie : il se frotte, se roule et mordille la plante. Cette sensibilité est génétique et ne concerne qu'environ deux chats sur trois. L'effet est bref et sans danger pour l'animal.
La cataire se consomme-t-elle en tisane ?
Oui, les feuilles de cataire, fraîches ou séchées, donnent une tisane au goût mentholé et citronné. Comptez une cuillère à soupe de feuilles par tasse d'eau frémissante, en infusion de dix minutes. Elle est traditionnellement utilisée pour ses vertus apaisantes et digestives.
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