Cul noir de la tomate
Les symptômes
Une tache brune à noire, sèche et déprimée, apparaît à la base du fruit, à l'opposé du pédoncule. Elle commence par un point beige translucide qui s'élargit, durcit et prend un aspect cuir. Le reste du plant paraît parfaitement sain et les feuilles ne présentent aucun symptôme.
Comment le reconnaître
Le cul noir, ou nécrose apicale, se reconnaît à sa tache sombre, sèche et bien délimitée située uniquement à la pointe du fruit. C'est ce qui le distingue du mildiou, dont les taches sont brunes, marbrées, et apparaissent n'importe où sur le fruit avec un feuillage également atteint. Contrairement aux idées reçues, ce n'est pas une maladie : aucun champignon ni bactérie n'est en cause. Il s'agit d'un défaut d'assimilation du calcium, presque toujours provoqué par un arrosage irrégulier. Le calcium circule avec l'eau ; quand l'alimentation hydrique fait le yo-yo, la pointe du fruit, servie en dernier, en manque. Les tomates allongées type cornue ou roma y sont particulièrement sensibles.
Que faire maintenant
- Retirez les fruits atteints : ils ne guériront pas et fatiguent le plant inutilement. La partie saine reste consommable si vous coupez largement la zone noire.
- Régularisez l'arrosage immédiatement : mieux vaut deux arrosages copieux et espacés par semaine, toujours au pied, qu'un petit arrosage quotidien.
- Paillez généreusement sur 5 à 7 cm pour lisser l'humidité du sol entre deux arrosages.
- Inutile d'acheter un produit anticarence dans la plupart des cas : le sol contient rarement trop peu de calcium, c'est son transport qui pêche.
- Les fruits formés après correction seront normaux : la situation se rétablit vite.
Prévenir la prochaine fois
Installez un paillage épais dès la plantation et arrosez à intervalle régulier, éventuellement avec un goutte-à-goutte ou des oyas. Évitez les excès d'engrais riches en azote ou en potassium, qui concurrencent l'absorption du calcium. En pot, où le substrat sèche vite, choisissez de grands contenants et des variétés cerises, quasiment jamais touchées. Un apport de compost mûr et de coquilles d'œuf broyées à la plantation sécurise les sols très pauvres.
Plantes les plus touchées
Questions fréquentes
Peut-on manger une tomate atteinte de cul noir ?
Oui, sans risque : le cul noir n'est ni une maladie ni une contamination. Coupez largement la partie noircie et durcie, le reste du fruit se consomme normalement, même si sa maturation a parfois été un peu perturbée.
Faut-il ajouter du calcium au pied des tomates ?
Rarement. Dans la grande majorité des jardins, le sol contient assez de calcium ; c'est l'arrosage irrégulier qui empêche la plante de le transporter jusqu'au fruit. Régularisez l'eau et paillez avant d'envisager un apport, réservé aux sols très acides ou très sableux.
Pourquoi seules certaines tomates sont-elles touchées ?
La sensibilité varie fortement selon les variétés : les tomates allongées comme les cornues ou les roma sont les plus atteintes, tandis que les tomates cerises échappent presque toujours au problème. Sur un même plant, les fruits formés pendant un épisode de stress hydrique sont touchés, les suivants non.
Tous les diagnostics sont sur SOS Potager, et les bonnes pratiques dans les fiches culture.
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