Sclérotiniose
Les symptômes
Une pourriture molle et humide apparaît à la base des tiges ou sur les fruits au contact du sol, rapidement recouverte d'un feutrage cotonneux blanc, épais comme de l'ouate. À l'intérieur des tiges creuses et sur le duvet blanc se forment de petits grains durs et noirs, de la taille de crottes de souris. Le plant flétrit d'un coup au-dessus de la zone atteinte.
Comment la reconnaître
La sclérotiniose, ou pourriture blanche, est causée par un champignon du sol très polyphage. Le symptôme signature est ce feutrage blanc, dense et cotonneux, qui enveloppe la base des tiges, le collet ou les fruits posés sur la terre. En ouvrant une tige atteinte, souvent creuse et décolorée, vous découvrez de petits corps durs et noirs, les sclérotes, qui ressemblent à des crottes de souris : c'est le signe qui ne trompe pas. Au-dessus de la lésion, le plant se dessèche et s'effondre brutalement. Ne la confondez pas avec la pourriture grise, dont le feutrage est gris-brun et poudreux, sans grains noirs. Le champignon adore les temps frais et humides et les végétations denses.
Que faire maintenant
- Arrachez sans attendre les plants atteints avec la terre voisine, avant que les sclérotes noirs ne tombent au sol.
- Évacuez tout à la poubelle ou par incinération : jamais au compost, car les sclérotes y survivent.
- Aérez la culture : éclaircissez, désherbez, retirez les feuilles basses qui touchent le sol.
- Cessez tout arrosage sur le feuillage et arrosez uniquement au pied, le matin, pour que tout sèche vite.
- Paillez ou surélevez les fruits (courges, concombres) pour qu'ils ne reposent pas sur la terre humide.
- Sur les plants sains alentour, une pulvérisation de décoction de prêle renforce les tissus.
Prévenir la prochaine fois
Le champignon se conserve des années dans le sol sous forme de sclérotes : une rotation longue, de quatre à cinq ans en évitant les cultures sensibles, est indispensable. Plantez large pour que l'air circule et que le feuillage sèche vite, l'humidité stagnante étant le principal déclencheur. Drainez les sols lourds et évitez les excès d'azote qui donnent une végétation tendre et serrée. Ramassez tous les débris de culture en fin de saison, et travaillez le sol pour enfouir profondément les sclérotes de surface, ce qui limite leur germination.
Plantes les plus touchées
Questions fréquentes
Que sont les petits grains noirs dans les tiges pourries ?
Ce sont les sclérotes, les organes de conservation du champignon responsable de la sclérotiniose. Durs et noirs, ils ressemblent à des crottes de souris et permettent au champignon de survivre plusieurs années dans le sol. C'est pourquoi il faut absolument retirer les plants atteints avant que ces grains ne tombent en terre.
La sclérotiniose peut-elle passer d'un légume à un autre ?
Oui, contrairement à des maladies très spécialisées, ce champignon est polyphage et attaque des dizaines d'espèces : haricot, salade, carotte, tomate, chou, concombre et bien d'autres. Une parcelle contaminée peut donc toucher des cultures très différentes. Cela complique la rotation, qui doit exclure toutes les plantes sensibles pendant plusieurs années.
Peut-on manger une salade dont la base est cotonneuse ?
Non, mieux vaut jeter un plant dont le collet est envahi par le feutrage blanc et ramolli : la pourriture gagne rapidement tout le cœur et le rend impropre à la consommation. Récoltez en revanche sans souci les plants voisins parfaitement sains. Retirez simplement l'ensemble des plants atteints pour freiner la propagation.
Tous les diagnostics sont sur SOS Potager, et les bonnes pratiques dans les fiches culture.
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