Arroche
Atriplex hortensis
Légume-feuille ancien surnommé « épinard géant », semé du printemps à l'été. Très facile, décoratif dans ses variétés rouge et blonde.
Semis / plantation : de mars à juin. Récolte : de mai à septembre.
Le semis
Semez l'arroche en place dès mars-avril, puis échelonnez les semis jusqu'en juin pour récolter en continu. Déposez les graines à 1-2 cm de profondeur, en lignes espacées de 40 cm. Éclaircissez à 30-40 cm entre les plants : l'arroche grandit vite et peut dépasser un mètre cinquante. Un sol ordinaire, frais et un peu riche, donne le feuillage le plus tendre.
L'entretien
Installez l'arroche en plein soleil. Son principal défaut est de monter rapidement à graines par temps chaud et sec. Arrosez régulièrement et pincez les sommités pour retarder la floraison et prolonger la production de feuilles. Un paillage garde le sol frais. Tuteurez les pieds les plus hauts si le vent est fort. La plante se ressème facilement.
La récolte
Cueillez les feuilles jeunes, au fur et à mesure, cinq à six semaines après le semis. Prélevez de préférence les plus tendres du haut. Elles se cuisinent comme l'épinard, cuites ou crues en salade quand elles sont petites. Les variétés rouges gardent une belle couleur en salade mais pâlissent à la cuisson. Dès que la plante fleurit, les feuilles deviennent coriaces : renouvelez alors le semis.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre l'arroche et l'épinard ?
L'arroche est une plante beaucoup plus haute et rustique que l'épinard, avec des feuilles au goût plus doux, moins acide. Elle supporte mieux la chaleur du début d'été, période où l'épinard monte vite à graines. On la cuisine exactement de la même façon.
L'arroche rouge garde-t-elle sa couleur à la cuisson ?
Non. Les variétés rouges conservent leur teinte pourpre lorsqu'elles sont consommées crues en salade, mais elles verdissent en grande partie à la cuisson. Pour profiter de la couleur décorative, préférez les jeunes feuilles crues.
Comment empêcher l'arroche de monter à graines trop vite ?
Arrosez régulièrement, paillez le pied pour garder le sol frais, et pincez les extrémités des tiges dès qu'elles s'allongent. Échelonner les semis toutes les trois semaines permet aussi d'avoir toujours de jeunes plants productifs malgré la montée à graines.
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