Cardon

Le semis

Le cardon se sème d'avril à mai. Deux méthodes possibles :

• En godets sous abri dès avril, à 18-20 °C, puis plantation en mai après les dernières gelées.
• En place en mai, en poquets de 3 graines espacés de 1 m, en ne gardant que le plant le plus vigoureux.

Enterrez les graines à 2 cm. La levée demande une à deux semaines. Le cardon exige un sol profond, riche et frais : apportez du compost bien mûr avant le semis.

L'entretien

Le cardon prend de l'ampleur : comptez 1 m en tous sens. Son principal besoin est l'eau.

• Arrosez régulièrement tout l'été, sans mouiller le feuillage. Un manque d'eau rend les côtes creuses et amères.
• Paillez épais pour garder la fraîcheur au pied.
• Binez en début de culture, puis surveillez les pucerons noirs, fréquents sur cette plante.

Trois semaines avant la récolte, procédez au blanchiment : par temps sec, liez les feuilles en botte puis entourez le pied de carton ou de paille opaque. Privées de lumière, les côtes deviennent tendres et perdent leur amertume.

La récolte

Récoltez de septembre à novembre, avant les fortes gelées. Coupez le pied entier au ras du sol, supprimez les feuilles extérieures abîmées et ne conservez que les côtes (les cardes). Un pied bien conduit donne plusieurs kilos de côtes. Elles se gardent une à deux semaines dans un local frais, ou blanchies puis congelées. Le cardon se cuisine cuit, en gratin ou à la moelle.