Cresson alénois
Lepidium sativum
Le cresson alénois se sème de mars à septembre et se récolte en 2 à 3 semaines. Salade condimentaire très rapide, aux jeunes feuilles au goût piquant et poivré, cultivable même en intérieur.
Semis / plantation : de mars à septembre. Récolte : de mars à octobre.
Le semis
Le cresson alénois est l'une des cultures les plus rapides du potager. Semez de mars à septembre, dru, à même la surface d'un sol frais et fin, puis tassez à peine : la graine germe à la lumière. Espacez les rangs de 15 cm. La levée survient en 2 à 3 jours. Échelonnez les semis toutes les deux semaines, car la plante file vite. En hiver, il se sème sous abri ou en intérieur, sur une simple couche de coton ou de terreau humide.
L'entretien
Le cresson alénois exige une humidité constante. Un manque d'eau le fait monter en tige et durcit les feuilles. Arrosez tous les jours en pluie fine par temps chaud. Il préfère la mi-ombre, surtout en été, car le plein soleil accélère la montée à graines et renforce le piquant. Aucune fertilisation n'est nécessaire vu la brièveté du cycle. Sa croissance rapide étouffe les mauvaises herbes.
La récolte
Récoltez 2 à 3 semaines après le semis, au stade de jeunes pousses de 5 à 10 cm. Coupez aux ciseaux au-dessus des cotylédons : le pied repart pour une seconde coupe. Consommez rapidement, les feuilles se fanent vite. Son goût poivré relève salades, sandwichs et fromages frais. Passé ce stade, les tiges s'allongent, fleurissent et deviennent trop piquantes.
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Questions fréquentes
Le cresson alénois est-il le même que le cresson de fontaine ?
Non. Le cresson alénois (Lepidium sativum) se cultive à sec, sur terre ou sur coton humide, et pousse en quelques jours. Le cresson de fontaine (Nasturtium officinale) pousse dans l'eau courante ou très humide. Les deux ont un goût piquant, mais leurs cultures n'ont rien à voir : l'alénois est bien plus simple au jardin.
Peut-on faire pousser du cresson alénois en intérieur ?
Oui, c'est une culture classique sur le rebord d'une fenêtre. Semez la graine sur du coton, de l'essuie-tout ou un peu de terreau maintenu humide, à la lumière. La levée prend deux à trois jours et les pousses sont bonnes à couper en une à deux semaines. C'est une culture idéale toute l'année et pour initier les enfants.
Pourquoi mon cresson alénois monte-t-il si vite en graines ?
C'est une plante à cycle très court, qui fleurit naturellement en quelques semaines, d'autant plus vite qu'il fait chaud et sec. Pour retarder la montaison, cultivez-le à mi-ombre, gardez le sol toujours humide et récoltez les pousses jeunes. La meilleure parade reste de semer souvent, en petites quantités échelonnées.
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