Lentille
Lens culinaris
Légumineuse rustique et peu exigeante, semée au printemps et récoltée sèche en été. Culture sobre qui préfère les sols pauvres et bien drainés.
Semis / plantation : de mars à avril. Récolte : de juillet à août.
Le semis
La lentille est une légumineuse ancienne, sobre et résistante, qui se contente de sols pauvres et caillouteux. Elle redoute surtout les terres riches et humides, qui favorisent le feuillage au détriment des gousses.
- Semez de mars à avril, dès que le sol se ressuie.
- Répartissez les graines à 2 ou 3 cm de profondeur, tous les 5 cm.
- Espacez les rangs de 25 à 30 cm.
Un semis assez dense permet aux plants, plutôt grêles, de se soutenir mutuellement.
L'entretien
La levée intervient en une à deux semaines. Les plants restent bas, de 30 à 40 cm, et ont tendance à se coucher.
- Ne fertilisez pas : un sol trop riche nuit à la fructification.
- Binez et désherbez tôt, car la lentille supporte mal la concurrence des adventices.
- N'arrosez qu'en cas de sécheresse marquée pendant la floraison.
Les petites fleurs blanches ou bleutées donnent des gousses plates renfermant une à deux graines. Un léger buttage ou des rameaux fichés entre les rangs limitent la verse.
La récolte
La lentille se récolte sèche, quand les plants jaunissent.
- Récoltez en juillet-août, dès que les gousses du bas brunissent.
- Arrachez les pieds entiers le matin, pour limiter l'égrenage.
- Laissez-les sécher à l'abri, puis battez pour libérer les graines.
Après un dernier séchage, stockez les lentilles au sec : elles se gardent plus d'un an sans traitement.
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Questions fréquentes
La lentille a-t-elle besoin d'un sol riche ?
Non, c'est même le contraire : la lentille préfère les sols pauvres, légers et bien drainés. En terre riche ou fumée, elle produit beaucoup de feuilles mais peu de gousses. Comme les autres légumineuses, elle fixe l'azote de l'air et n'a besoin d'aucun apport.
Combien de temps prend la culture de la lentille ?
Comptez environ quatre à cinq mois entre le semis de printemps et la récolte sèche de l'été. La plante est peu exigeante en entretien, l'essentiel du travail consistant à désherber au début et à récolter au bon moment, avant que les gousses n'éclatent.
Faut-il faire tremper les lentilles avant cuisson ?
Non, contrairement aux pois chiches ou aux haricots secs, les lentilles n'ont pas besoin de trempage. Elles cuisent directement en 20 à 30 minutes dans l'eau non salée. Un simple rinçage avant cuisson suffit à éliminer les éventuelles impuretés.
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