Laitue
Lactuca sativa
Salade facile et rapide, semée de mars à septembre pour des récoltes quasi continues du printemps à l'automne. Idéale pour débuter au potager.
Semis / plantation : de mars à septembre. Récolte : de mai à novembre.
Le semis
La laitue se sème de mars à septembre, en pépinière ou directement en place. La graine lève mal au-dessus de 20 °C : en été, semez le soir et placez les semis à mi-ombre.
- Semez clair, à 0,5 cm de profondeur au maximum : la graine a besoin de lumière.
- La levée demande 4 à 8 jours en conditions douces.
- Échelonnez les semis toutes les deux à trois semaines pour éviter que toutes les salades arrivent en même temps.
Choisissez les variétés selon la saison : laitues de printemps, d'été résistantes à la montaison, puis laitues d'automne et d'hiver pour les derniers semis.
Le repiquage
Repiquez les plants au stade 4 à 5 feuilles, environ un mois après le semis. Espacez-les de 25 à 30 cm en tous sens. Ne enterrez pas le collet : le point de départ des feuilles doit rester au niveau du sol, sinon le plant pourrit. Arrosez copieusement à la plantation, puis les jours suivants jusqu'à la reprise.
L'entretien et la récolte
La laitue demande peu de soins mais une humidité régulière. Arrosez souvent, en pluie fine, sans mouiller le cœur de préférence. Un sol sec déclenche la montée à graines et rend les feuilles amères. Un paillage léger garde la fraîcheur et limite les limaces, principales ennemies des jeunes plants.
Récoltez 6 à 10 semaines après le semis, quand la pomme est formée et ferme. Coupez au couteau au ras du sol, le matin de préférence. Les laitues à couper repoussent après la coupe et donnent deux à trois récoltes.
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Questions fréquentes
Pourquoi mes laitues montent-elles en graines ?
La montée à graines est déclenchée par le stress : chaleur prolongée, manque d'eau, sol pauvre ou plants restés trop longtemps en godet. Les jours longs de l'été accentuent le phénomène. Pour la limiter, choisissez des variétés d'été résistantes à la montaison, arrosez régulièrement et repiquez les plants jeunes, à mi-ombre en pleine chaleur.
Quelle laitue semer pour récolter en hiver ?
Les laitues d'hiver, comme les variétés de type Merveille d'hiver ou Brune d'hiver, se sèment en août-septembre et se repiquent en octobre. Elles passent la mauvaise saison en place, idéalement sous châssis ou voile dans les régions froides, et pomment au retour des beaux jours pour une récolte de mars à mai.
Comment protéger les salades des limaces ?
Les limaces attaquent surtout les jeunes plants dans les semaines qui suivent le repiquage. Les protections efficaces combinent plusieurs gestes : ramassage le soir, granulés de phosphate ferrique autorisés en bio, cendres ou coquilles broyées renouvelées après la pluie, et arrosage le matin plutôt que le soir pour garder le sol sec la nuit. Un sol propre, sans planches ni tas d'herbe à proximité, limite leurs abris.
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